LOS ESTUDIOS DE POST-GRADO EN LAS UNIVERSIDADES CANADIENSES

 María del Carmen Sillato*

University of Waterloo

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Cuando llegué a Canadá traía conmigo los diplomas de Profesora y Licenciada en Letras de la Universidad Nacional de Rosario, Argentina. Desconocía en esos momentos las posibilidades reales en cuanto a mi profesión y, según me habían informado en la Embajada de Canadá en Buenos Aires, no se necesitaban profesores aquí. La noticia me había descorazonado y me preguntaba sobre el camino a seguir.  No obstante, apenas establecida en este país, amigos argentinos y chilenos radicados aquí desde hacía un tiempo me impulsaron a presentar mis diplomas para ser evaluados en McMaster University, Hamilton. De allí me enviaron a la University of Toronto que ofrecía estudios de post-grado en el área de lengua española y literaturas latinoamericana y peninsular. Fui admitida allí como estudiante de maestría primero y de doctorado después, y casi sin darme cuenta me sumergí en lo que sería el comienzo de mi carrera docente y profesional en Canadá.

Los estudios de post-grado en Canadá consisten de una maestría y de un doctorado. Para las áreas de las humanidades y las ciencias sociales, ambos diplomas los otorga la Facultad de Artes por lo que se definen como una Maestría en Artes (M.A.) y un Doctorado en Filosofía (Ph.D). Si bien los planes de estudios son similares en todas las universidades canadienses, existe cierto espacio para que los departamentos/facultades organicen los programas y establezcan los requisitos necesarios para la obtención de los diplomas.  Para ser admitido en un programa de maestría (paso previo y obligatorio si se desea continuar en un programa de doctorado), es necesario haber obtenido un promedio mínimo del 78% en los estudios de bachillerato (estudios básicos de cuatro años para recibir el primer grado universitario), los cuales deberán estar orientado hacia algunas de las áreas específicas de la  maestría.  Cuanto más alto sea el promedio, mejores serán las posibilidades de la admisión, teniendo en cuenta que cada departamento establece el número de estudiantes de maestría que admitirá por año.

Dependiendo de los programas de maestría que ofrecen los departamentos en las diferentes universidades, estos pueden abarcar ente uno y dos años de estudio y comprenden un número determinado de cursos y seminarios y un trabajo de campo o una tesis de maestría. Se debe probar en esta etapa la capacidad para realizar trabajos de investigación en el área seleccionada. El promedio no podrá ser menor al 78% y un comité de lectura evaluará los resultados del trabajo de campo o de la tesis.  Sin embargo, la admisión a un posterior programa de doctorado se realizará teniendo en cuenta los promedios más elevados (normalmente del 85% y más).

El programa de doctorado consiste en un primer año durante el cual se realizan seminarios específicos relacionados a las áreas de especialización y un segundo año de preparación para  los exámenes de doctorado (nuevamente, cada universidad establece la manera en que se llevará a cabo dicho examen y los contenidos sobre los que deberá responder la/el candidato). Los exámenes son administrados por un comité de profesores de ese departamento. Aprobados estos requisitos, se deberá presentar al comité una propuesta de tesis doctoral y un plan de trabajo detallado sobre la manera en que se llevará a cabo la investigación. Se reciben en esta etapa los comentarios y críticas correspondientes por parte del comité y, de ser aprobada la propuesta, la/el candidato puede comenzar a trabajar sobre su tema de investigación bajo la dirección de un/a supervisor/a y con los aportes de otros dos profesores integrantes del comité de lectura. En general se concede un periodo de cuatro años para completar la tesis doctoral.  Se constituye entonces un comité que incluye, aparte del supervisor y de los dos lectores, a por lo menos dos profesores más del departamento al que pertenece la/el candidato, un profesor de otro departamento dentro de la misma facultad, y un profesor externo proveniente de otra universidad, especialista en el tema que investiga la tesis doctoral. La aprobación debe ser por mayoría (el 50% más uno) y el paso siguiente será la defensa oral. Los integrantes del comité podrán aceptar la tesis sin cambios mayores o podrán proponer recomendaciones mayores y/o condiciones para su aprobación. Durante la defensa oral la/el candidato tendrá la oportunidad de explayarse sobre el tema, defender sus puntos de vista y responder a las preguntas que hayan surgido de la lectura de su trabajo.

El diploma de doctorado es requisito fundamental en cualquier universidad de Canadá para la obtención de un trabajo semipermanente primero (tenure-track position / Assistant Professor) y permanente seis años después (tenure position / Associate Professor).  La adjudicación de la permanencia no es automática. En los primeros seis años de trabajo semipermanente se deberá demostrar capacidad para el trabajo de investigación, capacidad para la docencia y participación activa en el servicio académico dentro y fuera de la universidad.  Adjudicada la permanencia y en muchos casos acompañada de la promoción a Associate Professor, la/el profesor puede aspirar  después de cinco años a una nueva promoción a Full Professor si demuestra excelencia en los tres ámbitos mencionados anteriormente: investigación, docencia y servicio académico.

A pesar de las dificultades que puedan encontrarse en el camino hacia la obtención de un diploma de doctorado y durante el proceso posterior de búsqueda de empleo, son muchas las gratificaciones que trae el ser miembro de una institución universitaria.  No es poco ni sencillo el trabajo que se realiza como profesor universitario pero la posibilidad de expandir permanentemente los conocimientos a través de la investigación y de poder compartirlos con la comunidad estudiantil a través de la docencia son una ventaja y un privilegio altamente apreciados.